Rafaelo Santi ou Sanzio 1483-1520 dit Raphaël.

Né en 1483 à Urbino, il est le fils de Giovanni Santi, peintre lui-même, qui lui a sans doute enseigné le premier la peinture dans son enfance puisqu’à sa mort Raphaël n’a que onze ans.

Il devient ensuite l’élève du Pérugin et reçoit sa première commande en 1500. Il partage son temps jusqu’en 1508 entre Urbino, Pérouse, Sienne et Florence. A Florence il côtoiera ses illustres aînés : Léonard de Vinci et Michel-Ange pour lesquels il avait une grande curiosité et admiration. C’est l’époque :1505, où les deux géants se mesuraient dans la salle des Cinq-Cents (salle de réunion du conseil municipal), Léonard y exécutant la fresque représentant « la bataille d’Anghiari » et Michel Ange y peignant « la bataille de Cascina ». Le jeune Raphaël aurait bien aimé se voir confier lui aussi la réalisation d’une fresque mais ce ne fut pas à Florence qu’il l’obtint. Ce fut à Rome où il s’installa en 1508. Commença alors une longue collaboration avec le pape Jules II dont il va décorer de fresques les appartements au Vatican.

Raphaël sera nommé responsable des travaux de la basilique de Saint Pierre en 1514, et restera à Rome jusqu’à sa mort prématurée, provoquée par une courte et violente maladie en 1520. La vie de Raphaël fut courte mais son œuvre est immense. Quatre-vingt tableaux nous sont parvenus, outre les fresques.

Son succès fut fulgurant et considérable, ce qui laisse supposer qu’il n’avait pas le tempérament faible et mou qui lui a été parfois attribué, conséquemment à la douceur et au charme de ses œuvres.

Ce succès eut pour conséquence que Raphaël, submergé de commandes, dut s’entourer de nombreux collaborateurs, et que certaines de ses oeuvres sont davantage des oeuvres d’atelier que des tableaux de sa main. Il dessinait mais laissait l’exécution à ses assistants. Le milieu dans lequel il évoluait à Rome demandait sûrement force de caractère et solide ambition pour pouvoir s’imposer sur la scène artistique. Ce qui n’empêchait pas raffinement et beauté. Fresques dans les appartements du Vatican, portraits de personnalités religieuses ou aristocratiques, sujets religieux notamment des célèbres Vierges à l’Enfant, toute son œuvre est empreinte de grâce, de douceur et d’une ineffable beauté.

Quelques liens utiles pour en savoir plus sur Raphaël :
https://www.beauxarts.com/grand-format/raphael-en-2-minutes/

Ici le recensement de tous les tableaux connus à ce jour
https://www.wikiart.org/fr/raphael